南极，英文：Antarctica；法文：Antarctique，被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现，唯一没有人员定居的大陆。

南极大陆的总面积为1390万平方千米，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米，是世界上最高的大陆。

南极分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50°-160°之间，面积229万平方千米。

南极平均气温为-25℃，内陆高原平均气温为-52℃左右，极端最低气温曾达-89.2℃，为世界最冷的陆地。

南极洲每年分寒、暖两季，4-10月是寒季，11-次年3月是暖季。在极点附近寒季为极夜，这时在南极圈附近常出现光彩夺目的极光；暖季则相反，为极昼，太阳总是倾斜照射。

有的极光是黄绿色的，有的是红色、紫色、蓝色，有的像空中垂下的帘幕随风摆动，有的像不断攒动的火苗，映红天空，有的像强大的探照灯光，在天空摇曳。有的光华一闪，倏然既逝，有的持续很长时间。

南极洲是个巨大的天然“冷库”，是世界上淡水的重要储藏地，拥有地球70%左右的淡水资源。

南极洲存在着丰富的煤、铁、石油与天然气。煤资源主要存在于南极横断山脉。铁矿贮存于东南极的因德比地到威尔科斯地之间的地区，此外，南极洲还有金、银、铂、铬、锡、铅等多种金属矿藏。

南极的海洋里却充满了生机，那里有海藻、珊瑚、海星和海绵，大海里还有许许多多叫做磷虾的微小生物，磷虾为南极洲众多的鱼类、海鸟、海豹、企鹅以及鲸提供了食物来源。

南极海洋中极多营养丰富的小磷虾，据统计，若每年捕捞1.5亿-2亿吨，就足以保证全世界人对蛋白质的需求。

气候严寒的南极洲，植物难于生长，偶能见到一些苔藓、地衣等植物。海岸和岛屿附近有鸟类和海兽，鸟类以企鹅为多。

夏天，企鹅常聚集在沿海一带，构成有代表性的南极景象，海兽主要有海豹、海狮和海豚等。

南极，美得令人心醉，任何言语的表达面对此景都苍白无力。