人类对南极的探索由来已久。18世纪，英国航海家库克船长曾三次穿过南极圈；1911年，挪威人阿蒙森率队首次到达南极点。随着南极的神秘面纱一点点被揭开，南极探索写入了人类科学史。

南极的资源极为丰富。这里有丰富的矿产和油气资源、丰富的海洋生物资源、更有南极特种微生物资源。此外，南极洲是人类最大的淡水资源库，且水质极好，未受到任何污染。

南极蕴藏有220多种矿产资源和能源。有供全世界开发利用200年的“世界铁山”和总蕴藏量约5000亿吨的巨大煤田资源。南极半岛的铜、铅、锌、钼以及金、银、铬、镍、钴等有色金属储量也很丰富。

南极是一个生机盎然的生物世界，无论是海洋生物种类还是生物量都很可观，尤其是鲸、海豹、磷虾、鱼类和海鸟资源更为富饶。

为了保护这片白色大陆的生态环境，世界多个国家共同签订了《南极条约》等多个条约，限制了对南极资源的开发。1983年，中国加入《南极条约》，1985年中国成为南极条约协商国。

1984年12月31日10时（北京时间1984年12月31日22时），中国首支南极洲考察队在南极洲的乔治王岛上，隆重举行了中国南极长城站的奠基典礼。

此后分别建设了中山站、昆仑站、泰山站。

南极磷虾商业性开发从 20世纪 70年代初开始 ,至今总的渔获量已超过 600 万吨。2004 — 2005年南极磷虾产量为 12. 45万吨, 2005 — 2006年计划捕捞南极磷虾产量为 24. 5万吨。

南极磷虾的年捕捞产量近几年呈不断增加的趋势 ,生产格局正在发生悄悄的变化 ,引起我国渔业生产管理部门的重视。

南极海洋生物资源保护委员会（CCAMLR ）从保护南极生态环境系统考虑 ,对南极磷虾的开发利用持非常谨慎的态度 ,南极磷虾的生产许可和生产配额的发放将会越来越严格。

在“存在就是权益 ”的国际公海权益竞争中 ,我国不失时机地开展南极磷虾资源的开发利用 ,争取和维护我国在南极的海洋权益 ,扩展我国的国际渔业空间 ,提高我国在国际渔业中的地位。

从 1984年我国首次南极考察开始 ,就把南极磷虾资源的研究作为重要的考察内容。从“八五 ”至今 ,我国对南极磷虾资源的考察已进入了较系统的研究阶段。

我国科学家通过对南极磷虾多年的研究 ,已初步了解了南极磷虾的生态习性、分布规律、渔场形成条件、渔具渔法、保鲜加工 ,为我国商业性开发南极磷虾打下较好的基础。

2008年，中国南极科考队在南极内陆冰盖的最高点建立我国第一个南极内陆考察站。同年，青岛康境海洋生物科技有限公司开始了对南极磷虾的研发和探索。

2009年，南极磷虾油生产加工工艺成熟化，在北京建立全国第一条南极磷虾油生产线。

同年，我国将“南极磷虾生物资源开发利用”列为国家863项目。

康境海洋生物的战略合作伙伴中国水产有限公司，是目前全世界最大的南极磷虾捕捞企业，拥有3艘南极磷虾捕捞船，是目前世界上捕捞南极磷虾最多的公司。

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我国已将开发利用南极磷虾资源纳入新世纪渔业发展十大重点之一，国家给予越来越多的配套支持 ,我国的南极磷虾产业将领先全球。